Lando Norris recortó el sábado dos puntos la ventaja de Max Verstappen en el campeonato mundial de pilotos de Fórmula Uno después de conseguir la victoria por delante de su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, en la carrera al sprint del Gran Premio de Sao Paulo. El británico, que busca el título, tomó la delantera en la vuelta 22 de la carrera de 24 vueltas, cuando Piastri intercambió posiciones con él antes de defenderse del desafío del tres veces campeón Verstappen en su Red Bull.
Norris, de 24 años, llegó a casa con 0,593 segundos de ventaja sobre Piastri, quien terminó 1,5 segundos por delante del holandés y Charles Leclerc terminó cuarto.
Norris admitió que tuvo la suerte de conseguir la primera victoria en una carrera de velocidad.
«No estoy orgulloso de ello, pero funcionó bien y como equipo tuvimos un buen día, y gracias a Oscar», dijo Norris.
«Merecía ganar, pero fue un buen trabajo de equipo y tuvimos un gran ritmo. Y lo ejecutamos bien».
Verstappen aventaja a Norris por 45 puntos a falta de cuatro carreras, incluida la del domingo, y un sprint, y las cosas podrían empeorar para el piloto holandés.
Al final, Verstappen, que comenzará con una penalización de cinco puestos en la parrilla, fue señalado por una infracción de las reglas del Virtual Safety Car (VSC).
«Fue una carrera complicada», dijo Verstappen.
«El ritmo fue bueno y estoy bastante satisfecho con eso, aunque me tomó bastante tiempo pasar a Charles (Leclerc). Tuve que esperar a que se cometiera un error para pasarlo».
Añadió que su objetivo sería «limitar el daño» a la defensa de su título en la carrera del domingo.
El doblete de McLaren les dejó 35 puntos de ventaja sobre Ferrari en el campeonato de constructores y puso fin a la racha de cuatro victorias consecutivas de Verstappen al sprint este año.
– ‘Aire sucio’ –
Piastri dijo que había sido un día fantástico para el equipo.
«Fue complicado y con muchos baches y la línea de carrera es muy estrecha, pero fue un gran día para que el equipo sumara muchos puntos», dijo el australiano.
«Hemos demostrado que estamos en buena forma».
George Russell llegó a casa sexto para Mercedes, por delante de Pierre Gasly de Alpine y Sergio Pérez en el segundo Red Bull, que consiguió el último punto en octavo lugar.
La carrera comenzó en condiciones calurosas, con una temperatura del aire de 28 grados centígrados y la pista a 47, lo que dificultaba los neumáticos.
Los dos McLaren hicieron una salida limpia, Piastri cubrió la amenaza de Norris mientras Leclerc resistió el ataque inicial de Verstappen por el tercer puesto en el Senna S.
Norris estaba claramente descontento por estar segundo detrás de su compañero de equipo en McLaren, y le pidió a su equipo que le pidiera a Piastri que se hiciera a un lado, pero fue en vano hasta la vuelta 10 cuando le pidieron que «le diera a Lando DRS», una señal para cambiar de lugar.
Pero Norris permaneció atrapado en el segundo lugar en el «aire sucio» de Piastri mientras intentaba hacer su movimiento, y los cuatro primeros se mantuvieron en su lugar a media distancia en el sprint de 24 vueltas.
En la vuelta 17, el desgaste de los neumáticos afectaba a varios coches y Norris permanecía a seis décimas de distancia.
El equipo le dijo «estamos felices de hacer el cambio en la última vuelta», poco antes de que Verstappen, con Drag Reduction System (DRS) y ritmo superior, superara a Leclerc en la recta.
McLaren finalmente hizo su cambio en la vuelta 22, dejando a Piastri vulnerable en segundo lugar frente a Verstappen antes de que se desplegara un VSC con dos vueltas para el final.
Verstappen, que se acercó muy cerca de Piastri, inmediatamente se quejó de que iba demasiado lento antes de que la carrera volviera a ponerse «verde» para una última vuelta rápida.
La clasificación para el Gran Premio estaba prevista para el sábado por la tarde en medio del temor a la lluvia.
(A excepción del titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).
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