El piloto británico George Russell marcó el mejor tiempo en los entrenamientos libres del Gran Premio de Holanda el viernes, y el héroe local Max Verstappen se quejó de falta de ritmo y quedó rezagado en quinto lugar. Russell, la estrella de Mercedes, marcó un tiempo de vuelta de 1:10.702 al principio de la segunda sesión de entrenamientos de una hora y nunca fue superado, con Oscar Piastri de Australia llegando a 0.061 segundos detrás con un McLaren. El campeón mundial Verstappen de Red Bull quedó quinto, 0,284 segundos detrás de Russell, después de haber sido superado por Lando Norris de McLaren en la primera sesión de práctica del día.
«No teníamos el ritmo en las tandas largas y cortas y por el momento no hay una respuesta clara sobre cómo mejorar esto, pero analizaremos las cosas», dijo Verstappen.
La segunda sesión se detuvo durante seis minutos mientras los oficiales limpiaban los escombros de la pista después de que Nico Hulkenberg chocara su Haas cuando sus neumáticos traseros se bloquearon.
En la primera sesión de entrenamientos del viernes, los pilotos tuvieron que lidiar con el típico clima holandés que pasó de una lluvia torrencial a un sol brillante y viceversa en cuestión de minutos.
Incluso Verstappen hizo un trompo con su Red Bull en la pista mojada, pero cuando las nubes se abrieron y salió el sol, también lo hicieron los tiempos de vuelta más rápidos, con el liderato cambiando de manos varias veces.
En una emocionante última vuelta, Verstappen tomó la delantera solo para ser superado por Norris, quien marcó una vuelta de 1:12.322, sólo 0.201 segundos por delante de su rival holandés.
«Un primer día agradable de vuelta a la pista», dijo Norris después de la segunda sesión de entrenamientos.
«Hemos hecho algunos buenos progresos y el coche está en una buena posición de cara a la clasificación de mañana».
Russell dijo que tuvo problemas con «quizás las condiciones más ventosas que puedo recordar», pero agregó que el auto estaba funcionando bien después de una mejora en el piso.
«Esperamos afrontar otra batalla fascinante durante el resto del fin de semana por los puestos del podio», predijo Russell.
Su compañero de equipo en Mercedes, Lewis Hamilton, también podría estar satisfecho con el trabajo del día, terminando tercero detrás de Russell y Piastri.
– ‘Muchos puntos’ –
Verstappen, de 26 años, nunca ha perdido en su Gran Premio «de casa» desde que fue reintroducido en el circuito en 2021.
El tres veces campeón tuvo un comienzo de temporada espectacular, retomando el punto donde lo dejó en 2023 con siete victorias de las primeras 10.
Pero ha soportado un período de escasez debido a sus altos estándares, y no logró tomar la bandera a cuadros en ninguno de los últimos cuatro Grandes Premios, su período más estéril desde 2020.
Esto le ha dado al grupo perseguidor, liderado por Norris, cierta esperanza de poder de alguna manera evitar que Verstappen consiga un cuarto campeonato mundial.
Norris se encuentra a 78 puntos de Verstappen en el campeonato de pilotos y, aunque espera superar al holandés, fue realista sobre sus posibilidades antes de la carrera.
«Son muchos puntos y son contra Max, así que quiero ser optimista y decir que todavía hay posibilidades, sé que son muchas y será un desafío muy difícil».
El director del equipo McLaren, Andrea Stella, dijo que Norris «definitivamente tiene el potencial de un campeón mundial y está actuando al nivel de un campeonato mundial».
Sin embargo, si podrá encabezar la clasificación este año sigue siendo una cuestión abierta, dijo Stella a los periodistas.
«Numéricamente, desde el punto de vista del campeonato de pilotos, parece que hay un gran hueco que llenar y estamos persiguiendo a Max Verstappen, así que definitivamente no nos lo pondrá fácil».
«Pero estamos entusiasmados de estar en esta posición».
(A excepción del titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).
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