Max Verstappen, que enfrenta una penalización de 10 puestos en la parrilla por cambiar de motor, encabezó los tiempos de Red Bull por delante de Charles Leclerc de Ferrari en una sesión de clasificación realizada en condiciones mixtas de mojado y seco en el Gran Premio de Bélgica el sábado. Leclerc comenzará la carrera del domingo desde la pole como lo hizo en 2023 con Sergio Pérez a su lado en el segundo Red Bull, después de que el mexicano puso fin a una pesadilla de fracasos en la clasificación en medio de informes de que su futuro con el equipo está en riesgo.
El siete veces campeón Lewis Hamilton se clasificó cuarto para Mercedes y compartirá la segunda fila de la parrilla con Lando Norris de McLaren, quien se clasificó quinto por delante de su compañero de equipo Oscar Piastri y George Russell en el segundo Mercedes.
Carlos Sainz fue octavo en el segundo Ferrari por delante de su compatriota y dos veces campeón Fernando Alonso de Aston Martin, Esteban Ocon de Alpine y Alex Albon de Williams, quien será décimo en la parrilla por delante de Verstappen.
«Fue una buena clasificación y afortunadamente el clima estuvo bien», dijo Verstappen, refiriéndose a las fuertes lluvias anteriores que convirtieron la práctica final en un fracaso. «Estaba lloviendo un poco, pero pudimos hacer una sesión decente.
«Sé que tengo que empezar 10 lugares atrás, así que esto fue lo mejor que pude hacer hoy y partiremos de allí. No sé qué tan rápido seremos, pero espero que podamos estar en la pelea».
Verstappen intentará ganar la carrera belga por cuarto año consecutivo, ya que ganó anteriormente tras recibir penalizaciones en la parrilla, pero su coche este año carece de la misma superioridad clara. El año pasado ganó desde el sexto lugar. Este año empieza 11º.
«Es exactamente igual que el año pasado y, para mí, es bueno porque no me lo esperaba. Tuvimos condiciones difíciles y la lluvia nos ayudó un poco y es bueno estar de nuevo al frente de la parrilla», dijo Leclerc. .
Bajo una lluvia constante pero ligera, Norris lideró un tren de coches desde el pitlane para la Q1, seguido por los dos coches de Haas y su compañero de equipo en McLaren, Piastri, que se vio obligado a caer a la cuarta posición por una salida de Kevin Magnussen que describió como «peligrosa». «.
– Corriendo bajo la lluvia –
McLaren pronosticó una fuerte lluvia y esto aceleró a los 20 pilotos para unirse a la refriega en busca de una vuelta rápida antes de que las condiciones empeoraran. Todos estaban en intermedios, ya que Norris marcó 1:58.894 antes de ser derrotado por Piastri, en 1:57.411.
Verstappen luego tomó la delantera con 1:56.003 con Piastri amenazando y tomando el segundo lugar antes de tomar el mando con cinco minutos para el final en 1:55.549, antes de que el holandés recuperara el dominio.
Marcó 1:54.938 para estar seis décimas por delante de Piastri mientras Norris luchaba por igualarlo y Russell luchaba por sobrevivir, pasando del puesto 17 al tercero en los últimos segundos de la Q1.
Aprovechando un problema de Verstappen, que estuvo involucrado en un incidente de bloqueo con el Sauber de Zhou Guanyu, Piastri volvió a tomar el primer puesto con 1:54.835 por delante de Pierre Gasly.
Las salidas tempranas fueron tomadas por los dos hombres de Haas, Nico Hulkenberg y Magnussen, Yuki Tsunoda de RB, que partirá desde la parte trasera de la parrilla después de recibir una penalización por nuevas piezas de la unidad de potencia, Logan Sargeant de Williams y Zhou.
La Q2 comenzó de manera similar, con pronóstico de lluvia y los 15 corredores en pista, Alex Albon marcó el ritmo inicial para Williams antes de que Norris tomara el control en 1:54.459 y luego Verstappen, en 1:53.857. Todos volvieron a estar en ‘inters’.
A cinco minutos del final, Russell y Leclerc, con neumáticos nuevos, estaban ambos en la zona de descenso mientras la lluvia se intensificaba. Russell reaccionó saltando al cuarto lugar, seguido por Leclerc, tercero, y Hamilton quinto.
Las últimas vueltas más rápidas de Pérez, Ocon y Gasly empujaron a la pareja de Mercedes a ocupar el segundo y tercer puesto, mientras que Pérez, bajo presión, sobrevivió por 0,003 segundos. Albon, Pierre Gasly de Alpine, Daniel Ricciardo de RB, Valtteri Bottas de Sauber y Lance Stroll, cuyo equipo Aston Martin había reconstruido su coche después de su accidente en la FP3, no pasaron el corte.
Hamilton fue el primero en salir de la Q3 y registró una vuelta de 1:54.011 como marcador.
En sus primeras tandas, sólo los dos Red Bull le ganaron, Verstappen fue primero con 1:53.159, dejando todo en las últimas vueltas para decidir el orden final de la parrilla.
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