Carlos Alcaraz admitió el miércoles que será un «momento difícil» para el «ídolo» Rafael Nadal cuando las superestrellas españolas se enfrenten por última vez. Nadal, ganador de 22 títulos de Grand Slam, anunció la semana pasada que se retirará del tenis después de las finales de la Copa Davis en Málaga el próximo mes. El jueves, sin embargo, el jugador de 38 años se enfrentará a Alcaraz por una plaza en la final del evento de exhibición «Six Kings Slam» en Riad. «Desde que empecé a jugar al tenis, veo sus partidos. Lo admiro y crecí viéndolo. Era mi ídolo, sigue siendo mi ídolo», dijo Alcaraz en la cancha tras derrotar a Holger Rune por 6-4. , 6-2 para preparar un emotivo encuentro con Nadal.
«Una persona realmente importante para mi vida, para mi carrera y fue una de las razones por las que quise convertirme en tenista profesional. Saber que se va a retirar es bastante difícil para todos, para mí».
Alcaraz, actual campeón del Abierto de Francia y de Wimbledon, añadió: «Intentaré disfrutar compartiendo pista con él una vez más, pero creo que es realmente difícil para todos».
Nadal y Alcaraz se han enfrentado tres veces en el ATP Tour principal y el veterano que pronto se retirará tiene una ventaja de 2-1.
La pareja española jugó dobles juntos en los Juegos Olímpicos de París este año y se espera que vuelvan a formar equipo en las Finales de la Copa Davis.
Nadal también hizo su última aparición individual en los Juegos en las mismas canchas de Roland Garros donde ganó 14 títulos del Abierto de Francia.
Su campaña olímpica en individuales terminó ante su viejo rival Novak Djokovic en la segunda ronda.
En la otra semifinal del jueves en Riad, Djokovic se enfrentará al campeón del Abierto de Australia y del Abierto de Estados Unidos, Jannik Sinner.
Sinner, número uno del mundo, superó fácilmente a Daniil Medvedev por 6-0, 6-3 el miércoles.
«La semifinal contra Novak será un partido diferente a los que jugamos en el pasado», dijo Sinner, quien derrotó al ganador de 24 títulos de Grand Slam en la final del Masters de Shanghai el pasado domingo.
«Nos conocemos bastante bien y sabemos qué esperar el uno del otro.
«No sé qué va a pasar mañana, pero sólo estoy tratando de jugar el mejor tenis posible y veremos cómo va».
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