Novak Djokovic elogió el «legado» de Rafael Nadal, mientras que Carlos Alcaraz dijo que escuchar sobre el retiro de su compatriota español fue «doloroso». Nadal anunció el jueves que dejará el tenis después de la final de la Copa Davis en noviembre, poniendo fin a su carrera de 22 títulos de Grand Slam. «Tu tenacidad, dedicación y espíritu de lucha se enseñarán durante décadas. Tu legado vivirá para siempre», escribió en Instagram el 24 veces ganador del título de Grand Slam y ex número uno del mundo, Djokovic. Djokovic y Nadal se enfrentaron 60 veces y el serbio superó su rivalidad 31-29.
Se enfrentaron por primera vez en el Abierto de Francia en 2006, cuando Nadal triunfó mientras que Djokovic ganó su último choque, también en las canchas de Roland Garros, en los Juegos Olímpicos de París de este año.
Alcaraz, que ya ha ganado cuatro grandes torneos a los 21 años, dijo que estaba sorprendido por el anuncio de Nadal.
«Cuando lo vi, fue difícil aceptarlo. Me quedé un poco en shock», dijo Alcaraz después de ser eliminado del Masters de Shanghai en octavos de final.
«Verle dejar el tenis, que es lo que le gusta, es doloroso, me duele», añadió Alcaraz, que jugará con Nadal la Copa Davis en España.
«Intentaré aprovechar al máximo el tiempo que estaré con él… para aprovechar sus últimos momentos en la pista como profesional».
El número dos del mundo afirmó que Nadal siempre había sido su ídolo y que gracias a él se había convertido en tenista profesional.
Rindió homenaje «a todo lo que ha hecho por el tenis, por toda la gente, por mí».
El número uno del mundo, Jannik Sinner, comentó: «Es una persona increíble».
El jugador de 23 años añadió: «Nos enseñó a los jugadores jóvenes cómo comportarnos en la cancha, cómo manejar situaciones en la cancha. También a ser humildes al mismo tiempo, sin cambiar con su éxito».
«Es una noticia difícil para todo el mundo del tenis y no sólo (para el mundo del tenis)».
Nadal, de 38 años, terminará sus dos décadas como profesional con 92 títulos y un premio en metálico de 135 millones de dólares.
A pesar de su carrera récord, Nadal estuvo plagado de lesiones, un doloroso subproducto de su estilo de golpe brutal y lleno de acción.
«Todo tiene un comienzo… y también un final», dijo Sinner. «Sólo él sabe cómo se siente. Es una situación difícil».
Se ha sugerido que la rivalidad de Sinner con Alcaraz podría ser la versión de la nueva era de las batallas de los ‘Tres Grandes’ de Nadal con Roger Federer y Novak Djokovic.
Djokovic todavía está en la carrera de Shanghai y se enfrentará al adolescente checo Jakub Mensik en los cuartos de final el viernes.
«Hay muchas cosas que podemos aprender de ellos», dijo Sinner sobre los tres veteranos. «No podemos compararnos con ellos. Eso es imposible, especialmente en este momento».
«Creo que todos tuvimos mucha suerte de ver a los Tres Grandes jugar tenis, y me considero muy afortunado de poder conocerlos también como personas y aprender de ellos».
(A excepción del titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).
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